سميت الجزائر بعدة أسماء منذ نشأتها فقد بدأت بمسمى “إكوزيم” عندما احتلها الفينيقيون قديما ثم سميت بنوميديا عندما دخلها الجيرمان والرومان ومع الفتح الإسلامي لهذا الشمال الغربي في قارة إفريقيا أطلق عليه المغرب العربي، وكان يشمل حينها دول المغرب والجزائر وتونس وليبيا ثم انفصلت تلك الدول عن بعض مع مرور الوقت ثم قبيل دخول الاحتلال الفرنسي للجزائر سميت باسمها المعروفة به الآن ثم أطلق عليها بلد المليون شهيد، وذلك نظرا لكثرة الشهداء الذين سقطوا في ثورات التحرير الجزائرية من الحكم الفرنسي الاستعماري،
وترجع تسمية بلاد الجزائر إلى منتصف القرن السادس عشر تقريبا، كانت هذه المدينة من أهم المناطق الشائعة من قارة إفريقيا وذلك بفضل موقعها الجغرافي الرهيب الذي يطل على البحر الأبيض المتوسط، فلذا قامت الدولة العثمانية ببناء وتشييد المدينة، كما أنه يحيط بالعاصمة الجزائرية الجزائر الكثير من الجزر التي قيل إنها السبب في تسميتها بهذا الاسم، فيوجد مثلا جزيرة الصخرة الشهيرة والتي حدث عليها نزاع كبير بين الإسبان والجزائريين في بداية القرن السادس عشر، حيث أن الحكومة الإسبانية قامت بأخذ هذه الجزيرة بالقوة ولكن تمكن الجزائريين من استردادها لمدة أربعين عام تقريبا، ثم بعدها أخذتها الحكومة الإسبانية مرة أخرى، وهناك أيضا جزيرة العوانة أو جزيرة الأحلام كما تسمى وهي تطل على البحر الأبيض المتوسط مباشرة، ولها أهمية استراتيجية كبيرة لوقوعها في الجهة المقابلة لبلاد الأندلس، وهناك أيضا جزيرة سيريجينا الساحرة، وجزيرة الأشواك التي كانت تقع في الشمال الغربي للبلاد وقد كانت هذه الجزيرة بمثابة النقطة الفاصلة بين إفريقيا وأوروبا فلا أحد يدخل الجزائر من البحر الأبيض المتوسط إلا وهو مارا من خلالها، ولذلك كثرت فيها التجارة بصورة كبيرة جدا وأصبحت عبارة عن مخزن للواردات والصادرات الخاصة بدولة الجزائر كلها، ونظرا لكل هذه الأهمية التجارية فإنه عندما فكر السكان في تسمية هذه المساحة الكبيرة باسم جيد يليق بها قرروا اشتقاقه من أكثر الأشياء شهرة في ذلك وهي جزيرة الأشواك، فأخذت الجيم والزين من المقطع الأول ثم أخذت الألف واللام ألف من المقطع الثاني، وبذلك يكتمل اسم الجزائر الذي ظلت عليه منذ هذا الوقت إلى الآن، وغيرها من الجزر الأخرى التي تجاور مدينة الجزائر العاصمة، ومن الروايات الشهيرة التي توضح السبب وراء تسمية دولة الجزائر بهذا الاسم هي رواية جزائر بني مزغنة حيث أنه في منتصف القرن العاشر الميلادي كانت توجد قبيلة بربرية من فرقع بني صنهاجة تسمى ببني مزغنة، وهذا القبيلة سكنت مدينة الجزائر الحالية وقامت بالنمو فيها بصورة كبيرة للغاية حتى تمكنوا من حكم الأراضي، ففي البداية قام بن زيري بتعمير المدينة، كما قيل إنه في قديم الزمان كان يوجد رجل شهير يدعى هرقل بن جوبتر وقد مر على بلاد الجزائر ذات مرة ومعه عشرين تاجرا، وعند مرورهم من تلك الأراضي رأوا جمالها وخضارها الذي يغطي أغلب مناطقها الشاسعة، فأعجبهم هذا المنظر البديع والجذاب فقرروا المكوث بها لعدة سنوات لكي يقوموا بتعميرها وإضفاء الروح التجارية السوقية على هذه الدولة، وبالفعل سكنوا تلك المدينة وقاموا بالتجارة فيها بصورة كبيرة جدا، ثم تعميرها وإنشاء بعض المباني منها، حتى أطلقوا عليها اسم الجزائر واستمر هذا الاسم نتيجة ما فعله هذا الرجل ومن معه من التجار.
